El Nu Metal es un estilo musical que combina el Metal con el Rap, Rock y a veces con el Pop, también suele tener esencias de otros estilos como el Funk, la Música Electrónica, el Reggae y el Folk, entre otros. Utiliza guitarras menos estridentes y más graves que el Rock o Heavy Metal convencional, acompañadas por efectos y extraños sonidos en los riffs. Surgió a principios y mediados de los años 1990 en el sector de Los Ángeles e impulsado principalmente por grupos como KoЯn, Deftones y Limp Bizkit. Pero sin duda los precursores e influenciadores de este genero fueron bandas como: Suicidal Tendencies, Machine Head, Eric B. & Rakim, Nine Inch Nails, Anthrax, Beastie Boys Faith No More, Tool, Rage Against the Machine y Pantera, que fueron bandas que empezaron a moldar este genero a pricipios de los 90, pero su estilo no tenia nada que ver con el nu metal. Tuvo su auge popular a finales de los 90 y comienzo de milenio, pero comenzó a decaer y perder gancho comercial en el 2001 para adelante.
Se le llama nü metal, que viene de new metal (nuevo metal) por querer representar una evolución del Metal tradicional. En ciertas partes se le denomina Aggro Metal al Nu Metal mas agresivo y menos rapeado (Ill Niño, Slipknot, Mudvayne, etc.), para diferenciarlo con el menos agresivo y mas relacionado con el Rap (Linkin Park, Limp Bizkit, POD, etc.).
Estilo
Voces
En el Nu Metal se hace una gran diferencia de maneras de cantar, entre la que se incluye el fraseo tipico del pop y las tecnicas de rapeos. Esto significa que estas voces pueden ser como las voces tradicionales del heavy metal, con una cantidad de variaciones propias del rap, de gritos guturales, o cante melódico dependiendo esta cantidad de cada grupo.
Algunos destacados son: Jonathan Davis, de la banda KoRn, quien introdujo las "bases" principales del nu metal, como el de repetir una frase de manera enfermiza hasta el cansancio. Tambien creo una forma de canto en la que se incluia voces guturales, gritos, susurros, rapeos y formas extrañas de cantar las cuales solo apuntaban a expresar dolor. Varios artistas en el nu metal adoptaron esta forma de canto.
Guitarras
En el heavy metal tradicional se esta más orientado en la guitarra que el nu metal. El heavy metal incluye solos de guitarra muy intrincados y técnicos y un buen número de riffs complejos que llevan casi todo el peso de la canción, mientras que los grupos de nu metal prestan más atención a otros aspectos; la guitarra es, en general, más simple, no incluye solos, y con una gran cantidad de distorsion y de muy digerible sonido, creando el sonido único de las guitarras de nu metal con guitarras afinadas muy graves y con cuerdas sueltas, los pioneros en esta tecnica son Head y Munky ambos integrantes de KoRn. Aunque muchos suelen comparar esta tecnica con la del Hardcore Punk. Hay grupos que mantienen los riff más metálicos y pesados con guitarras afinadas más graves. El grupo Machine Head, en su álbum de 1994, Burn My Eyes, fueron una de las primeras bandas en usar este tipo de guitarras, aunque sus riffs tenian cierto grado de complejidad e incorporaban un número significativo de solos a sus canciones.
Bajo
En el heavy metal, los bajistas tienden a usar líneas básicas, mientras que en el nu metal el bajo lleva cierto protagonismo, en donde se caracteriza por su complejidad, en el cual se incluyen varias tecnicas, entre ellas, de tipo Jazzeras. Fieldy de KoЯn es uno de los pioneros, el cual introdujo en el nu metal, el slap, y varias otras.otro destacado de las 4 cuerdas es el chileno Pablo Trejo,de la agrupacion de aggro metal "2x",de Chile.
Batería
La batería de los grupos de nu metal tiende a tener ritmos de tipo funk y raperos, aunque varios tocan tal como el metal normal, como el baterista de Slipknot, Joey Jordison. El baterísta de KoRn, David Silveria, posee una tecnica de bateria "seca", es decir, de sonidos casi primitivos (cosa mucho mas observable en el primer disco de la banda). También cabe mencionar a Tobar de 2x que brindo una nueva dimensión a los pedales dentro de la musica agresiva del grupo.
Otros instrumentos
En el nu metal también es típica la incorporación de otros instrumentos. Los más usados son la percusión (en grupos como Slipknot, Linkin Park, Ill Niño o Mushroomhead), o la mesa de mezcla o DJ (en grupos como Limp Bizkit, Linkin Park o de nuevo Slipknot). Se incorporan también teclados y sintetizadores (aunque estos son usados en el Heavy Metal), (como ejemplo grupos como Slipknot, Celldweller, Mnemic o Linkin Park), siendo este uno de los grupos donde gana mayor importancia.